«Os Homens do Presidente» (ISLA 07/08): a ‘comunicação de crise’ não interessa aos políticos

Trata-se do 7º episódio da 1ª temporada, como título no original de «The State Dinner»

Nele antecipa-se aquilo que é descrito como «um desastre de relações públicas»; percebe-se como é elaborar um discurso e como decorre o «briefing» diário com os jornalistas; como trabalha a assessora de imprensa (porta-voz) e o que faz para que os jornalistas não saibam

Episódio nº1 da 1ª temporada; no original «Pilot»

Serve essencialmente de apresentação da própria série, dos protagonistas e do cenário central (a ala oeste da Casa Branca)

1) Dos 155 episódios serão exibidos – em previsão – cerca de 22, cada um correspondendo a pelo menos um ponto da matéria que nos interessa acompanhar (à excepção do primeiro episódio, que funciona naturalmente como apresentação). No final doe cada semestre, em data previamente definida e anunciada, cada aluno terá de apresentar um relatório em que desenvolva – a partir dos vários episódios/casos que viu – o tema proposto «A verdade da ficção». A partir do tema (que é sobretudo uma ideia, um conceito abrangente, um ponto de partida), cada aluno deve prosseguir o seu caminho, tendo como guia os temas ligados com o marketing (político) e as estratégias de comunicação;

2) Há diversa informação na Internet, oficial e oficiosa, sobre «Os Homens do Presidente» que os alunos podem e devem convocar para o seu relatório (desde que relacionada com a matéria);

3) Os relatórios, a enviar por e-mail, não devem exceder as 10 páginas A4 (não há mínimo), podendo incluir informações não exclusivamente escritas;

4) Não se pede aos alunos que manifestem apenas a sua opinião; de alguma forma isso até secundário. O importante é que os alunos reflictam sobre o que viram, seja verdade ou ficção. Quantas vezes a realidade não imita ou mesmo ultrapassa a ficção?

5) O ISLA vai adquirir os episódios das sete temporadas, mas o docente poderá emprestar - em caso de dificuldade - os seus para visualizações colectivas a cargo dos alunos;

Nunca uma série de ficção tinha exercitado os mecanismos do poder como «Os Homens do Presidente». Entre 1999 e 2006, durante sete temporadas, o argumentista Aaron Sorkin mostra (aquilo que será) os bastidores do poder na Casa Branca (como alguém disse, uma visita íntima aos lugares do poder).

Há duas vertentes fundamentais nesse exercício: os instáveis equilíbrios de forças entre o poder presidencial (no caso, eleito pelo partido democrático) e o poder legislativo (o congresso e o senado, de maioria republicana) e as relações entre esse mesmo poder e a comunicação social. É esta a vertente que nos interessa no contexto lectivo de «Os Homens do Presidente».

As sete temporadas retratam os dois mandatos de Joshua (Jed) Bartlet como presidente dos Estados Unidos. A história começa com Bartlet eleito – já na Casa Branca – e prossegue com os esforços diários para manter a popularidade em alta, ser reeleito e sair de Washington DC como um presidente de que os norte-americanos se orgulhem.

Não é por acaso que do elenco-chave, que não chega a dez personagens, cerca de metade se ocupe directa ou indirectamente das relações com os jornalistas, com os discursos, com a preparação das mensagens – com as estratégias de comunicação.

Em «Os Homens do Presidente» vemos as conferências de imprensa diárias e a sua preparação, vemos a análise do que dizem os (principais) jornalistas, vemos a preparação dos «soundbites», a análise do que resulta e do que está a falhar e até como mentir aos jornalistas. Sondagens, «focus group», fugas de informação e (tentativa de) manipulação da informação são instrumentos diários.

É nisto que «Os Homens do Presidente» é uma série única. Como se não bastasse, há ainda umas eleições (que decidirão o sucessor de Bartlet), com tudo o que isso significa ao nível do marketing eleitoral na «democracia mais poderosa do mundo».

Também há, claro, intriga, paixão, comédia e até suspense. Mas isso só faz de «Os Homens do Presidente» a série de ficção mais premiada na área dramática. Sim, porque «Os Homens do Presidente» é uma série de ficção. E é por aí que se pede que os alunos sigam: que vejam os diversos episódios que serão escolhidos e reflictam sobre a verdade da ficção.